Dari Gambyong ke Zapin dan Makyong: Mahasiswa UNESA Bangun Jembatan Budaya Melalui Tari Tradisional Malaysia

Di tengah misi melestarikan budaya Jawa di Malaysia, 16 mahasiswa Program Proyek Kemanusiaan dari Program Studi Pendidikan Bahasa dan Sastra Jawa, Universitas Negeri Surabaya (UNESA), justru membuka hati dan tubuh mereka untuk mempelajari dua kesenian tradisional Melayu: Tari Zapin dan Tari Makyong. Langkah ini bukan sekadar apresiasi, melainkan wujud nyata dari diplomasi budaya dua arah yang membawa warisan Jawa ke tanah Johor, sekaligus menyerap kekayaan seni setempat dengan rendah hati.

Sejak awal keberadaan mereka di Johor, para mahasiswa tidak hanya mengajarkan bahasa, aksara, dan tari Jawa, tetapi juga aktif mengikuti latihan Tari Zapin seminggu sekali di bawah bimbingan pelatih lokal. Gerakan cepat, irama gambus yang khas, serta sinkronisasi antara penari laki-laki dan perempuan menjadi tantangan sekaligus pelajaran berharga tentang disiplin dan estetika seni Melayu.

“Tari Zapin itu bukan cuma soal gerak, tapi soal kekompakan dan rasa. Awalnya kaku, tapi lama-lama mereka mulai paham jiwa tarinya,” ujar Cikgu Edi dari Muar, pelatih Tari Zapin untuk penari laki-laki.

Sementara itu, Kak Siti dari Batu Pahat, pelatih Tari Zapin untuk penari perempuan, mengaku terkesan dengan semangat belajar para mahasiswi UNESA. “Mereka datang dari jauh, tapi tidak sombong. Bahkan mau belajar dari nol, meski sebagian besar sudah jago menari Jawa. Itu sikap yang patut dihargai,” katanya.

Puncak pertukaran budaya ini terjadi pada Minggu, 21 September 2025, ketika rombongan mahasiswa mengunjungi Bengkel Tari Menghadap Rebab, sebuah sanggar pelestarian Tari Makyong di Johor. Di sana, mereka diperkenalkan pada tarian ritual yang usianya sudah berabad-abad yaitu Tari Makyong yang dikenal sebagai warisan budaya takbenda UNESCO. Mereka diajak memahami makna simbolis setiap gerakan, alur cerita dalam pertunjukan, serta peran rebab sebagai instrumen spiritual dalam pertunjukan.

“Makyong itu bukan hiburan biasa. Ini sarat dengan nilai spiritual, sejarah, dan kearifan lokal. Kami senang ada generasi muda dari luar yang ingin mempelajarinya dengan sungguh-sungguh,” kata seorang perwakilan dari Bengkel Tari Menghadap Rebab.

Bagi Rai Sayudha, Ketua Tyasmalaka Batch 1, pengalaman ini menjadi pelajaran hidup yang tak terlupakan. “Kami datang untuk nguri-uri budaya Jawa, tapi justru belajar bahwa melestarikan budaya itu juga tentang membuka diri. Tari Zapin dan Makyong mengajarkan kami bahwa akar budaya bisa berbeda, tapi jiwa kemanusiaannya sama,” ujarnya.

Kegiatan pertukaran budaya ini tidak hanya memperkaya wawasan para mahasiswa, tetapi juga mempererat hubungan antara komunitas Jawa dan Melayu di Johor. Masyarakat setempat melihat langkah ini sebagai bentuk penghormatan yang tulus—bukan sekadar “tampil lalu pergi”, melainkan tinggal, belajar, dan berbaur.

Melalui gerak tubuh, irama, dan rasa, para mahasiswa UNESA membuktikan bahwa diplomasi budaya paling kuat bukan yang dilakukan di ruang rapat, tapi di atas panggung, di ruang latihan, dan dalam tawa bersama pelatih setempat.